Nogometna reprezentacija Hrvatske odigrala je u oktobru dvije utakmice Lige nacija i obje izgubila. Prvo je 3. oktobra u Rijeci poražena od Engleske rezultatom 0:7, a tri dana kasnije na Poljudu u Splitu izgubila je od Španije 1:2.
Poraz od Engleske je po visini rezultata jedan od najtežih koje je reprezentacija doživjela na domaćem terenu. Utakmica protiv Španije bila je znatno izjednačenija, ali je i ona završila bez bodova.
Posljedica su matematika i raspored. Hrvatska se nalazi u grupi A3, zajedno s Engleskom, Španijom i Češkom, dakle u najjačoj diviziji takmičenja. Dva poraza u razmaku od tri dana ostavila su je u poziciji u kojoj ostanak u elitnom rangu više nije u njenim rukama.
Preostale su dvije utakmice, obje u novembru. Hrvatska 12. novembra gostuje Engleskoj, a 15. novembra u Osijeku dočekuje Češku. Utakmica u Osijeku se već sada opisuje kao odlučujuća, jer je gostovanje u Engleskoj, nakon rezultata iz Rijeke, teško računati kao priliku za bodove.
Pad iz elitnog ranga nije samo pitanje prestiža. Rang u Ligi nacija utiče na šešir u kojem se reprezentacija nalazi prilikom ždrijeba za kvalifikacije, a Liga nacija nudi i dodatni put preko baraža onima koji kroz kvalifikacije ne prođu direktno. Reprezentacija koja ispadne u niži rang u narednom ciklusu dobija slabije protivnike, ali i slabiju poziciju kada se vrati.
Ždrijeb za kvalifikacije za Evropsko prvenstvo 2028. zakazan je za 6. decembar u Belfastu, nakon završetka ligaške faze Lige nacija. To znači da će novembarski rezultati direktno uticati na to kakvu grupu Hrvatska dobija.
Kontekst je dodatno nezgodan jer je ovo generacija koja je navikla na drugačije rezultate. Hrvatska je kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo 2026. završila bez poraza i prva u grupi, s 22 boda, pa je razlika između te forme i oktobarskih nastupa uočljiva.
Stručni štab ima mjesec dana da pronađe odgovore. Pitanja koja se postavljaju nisu samo taktička nego i generacijska, jer dio igrača koji su nosili reprezentaciju u prethodnom ciklusu više nije na raspolaganju.
